La evaluación del desempeño presupuestario constituye la primera dimensión de la evaluación dentro de un sistema integral de gestión orientada a resultados. A diferencia del monitoreo y del seguimiento, la evaluación incorpora juicios de valor sustentados en evidencia para determinar en qué medida los recursos públicos fueron utilizados de manera eficiente, eficaz y efectiva en los programas presupuestarios.

Este proceso requiere examinar diferentes criterios clave: eficacia (cumplimiento de metas), eficiencia (relación gasto-producto), efectividad (resultados en la población), economía (costo razonable de insumos), calidad y sostenibilidad. Asimismo, utiliza indicadores físico-financieros para articular la cadena de valor público, la cual conecta los insumos, actividades y productos con sus resultados e impactos de mediano y largo plazo.

Finalmente, la evaluación de desempeño debe concebirse como una herramienta de aprendizaje organizacional y transparencia fiscal, más que como un mecanismo de sanción. Al transformar los datos en evidencia estratégica, proporciona información clave para optimizar la formulación presupuestaria, reasignar recursos, fortalecer programas exitosos y mejorar de manera continua la toma de decisiones gubernamentales.